Entrevista a Ben Dolnick autor de Zoology, la novela.

Ben Dolnick es un joven autor newyorkino, desconocido aún en el mundo literario hispano, pero que sin duda dará que hablar en los próximos tiempo. Una joven promesa de la literatura

y, sobre todo, una persona de fácil trato que se prestó a la siguiente entrevista que traducimos aquí y que se emitió en Radio Sefarad.

Por: Adán Levy.

Hola Ben, ya sé que la pregunta que voy a hacerte es muy difícil, pero creo que es bastante práctica y, de algún modo, es divertido, sobre todo para mí, ponerte en este aprieto. Dime en veinte segundos de qué trata tu novela.

Sí, es difícil. Bien, trata sobre un hombre joven que trabaja como guardián del zoo de Central Park y este personaje acaba de, digamos, “crecer un poco”: se ha enamorado por primera vez, tiene algunos problemas en el trabajo… básicamente se acaba de encontrar en el mundo de los adultos por primera vez y está un poco agitado.

¿Tienes algún mensaje especial? ¿Algún objetivo específico para que lo experimenten los lectores?

No. Quiero decir, no me habría importado si la historia le recuerda al lector lo difícil y confuso, y a veces embarazoso, que resulta tener dieciocho años. Éste es mi tipo favorito de libros, en el que el lector encuentra sentimientos que le recuerdan a la vida real y se olvida del libro. No busco un mensaje específico, ni siquiera lo pienso mientras estoy escribiendo.

Tengo curiosidad sobre este tema, supongo que esta es la pregunta que cada escritor se hace a sí mismo. ¿Podrías explicarme qué significa escribir una novela para ti?

Umm… básicamente significa que es un TRABAJO. Lo que quise hacer desde que era un niño, soy como todos los niños que crecieron viendo la televisión, leyendo libros, jugando a videojuegos, viendo películas en el cine, y una larga serie de obras de entretenimiento. Y las novelas son aquellas que realmente más me movieron y esto se convirtió en algo que hacía y que me producía mucho más placer que ninguna otra cosa. Llegó el momento en mi vida en el que tuve que decidir qué hacer, para mí fue increíblemente natural intentar escribir una novela para ganarme la vida.

Me gusta que lo describas como un trabajo. Creo que es la mejor palabra para describirlo.

Sí, es la mejor que he encontrado, sin ir más lejos. Para algunas personas con mi tipo de personalidad, es mejor encontrar un trabajo como este, en su propio espacio. No sé por qué, pero esto es muy importante para mí.

¿Es verdad que hacerse un hueco en el mundo editorial es un proceso tan cruel? ¿Es tan difícil conseguirlo? Puedes enviar un mensaje a los aspirantes a escritores, un mensaje de esperanza.

Si, puedo hacerlo. Es un mundo realmente muy duro y difícil, pero también está la parte de negocio en esto y ahí tenemos un espacio para el optimismo. Durante el tiempo que pasé escribiendo mi novela me levantaba por la mañana pensando que no tengo absolutamente ninguna esperanza, en una situación absolutamente desesperanzada. Que debería buscar un nuevo trabajo… en fin, este negocio es difícil, hay que tener paciencia y persistencia, tienes que estar preparado para toneladas de rechazos, incluso en carreras mucho más impresionantes que la mía. Yo creo que en el caso de jóvenes escritores, yo incluido, tenemos que recordarnos a nosotros mismos que el verdadero éxito está en el hecho de escribir por sí mismo, es muy fácil decir que hoy vas a ir a correr en lugar de escribir, o leer, o ir a un concierto…y creo que es importante seguir dándole esa ofrenda diaria a la escritura.

Cuéntame la influencia que tiene tu origen judío en tu escritura. Incluso si no hay ninguna influencia.

Bueno, mis raíces judías son profundas. Los familiares de mi padre son judíos de Rusia y la familia de mi madre es judía de Alemania. Durante varias generaciones no han sido religiosos, en absoluto, nunca me llevaron al templo y se sorprendieron bastante cuando les pedí que me hicieran una bar-mitzvá a los trece. Durante una pequeña temporada que osciló entre los 11 y los 14 años me definía a mí mismo como un autentico observante judío y éste es el único momento en el que he acudido al templo. Yo no creo en Dios, no tengo demasiado interés en la religión... pero, estoy muy interesado en la tradición literaria judía. Un montón de mis escritores favoritor, philiph roth, Saul Bellow, Singer... son judío. No sé porqué, pero la mayoría de mis escritores favoritos son judíos.

¿Cual es tu lugar favorito en nueva York? ¿Dónde podemos encontrarte en la ciudad?

Sobre todo en Brooklyn, no sé si has estado allí o si has oido hablar, pero comparado con Manhatan, es más bien del estilo del resto del país. Los edificios son bajos, así que puedes ver el cielo, puedes pasear por el parque lleno de gente. Una de las cosas que más me gustan de Nueva York es pasear por la calle con mi perro, pasar mucho tiempo conmigo mismo, madurando una historia.

Muchas gracias Ben, me gustaría invitar a los interesados a visitar tu página web, si pudieras decirnos qué podemos encontrar ahí te lo agradecería.

Mi página web es http://www.bendolnick.com/, tiene un enlace para entrar en contacto conmigo, me encantaría recibir noticias de personas que estén interesadas en escribir, leer, lo que sea... también puedes comprar el libro... y sobre todo, muchas gracias por invitarme, ha sido un gran placer.

Entrevista al creador de Peace Maker: "Play The News"

Entrevista a Asi Burak realizada por Adán Levy.
Emitida en Radio Sefarad en Español y en Inglés.
NOVEDAD! Entrevista publicada y dinfundida por la Agencia de Noticias Logopress que la ha extraído de este blog.

Adán Levy: Hablamos con Asi Burak, co-productor del video juego, Peace Maker, Y citándole a él mismo, “cuando miramos en el mercado de videojuegos nos damos cuenta de que hay demasiados juegos sobre violencia, destrucción, guerra... nosotros mantenemos una sencilla tesis por respuesta: por supuesto que hay sitio en el mercado para un juego sobre la paz.” Asi, lo siento por esto, pero cuéntame de qué va el juego en veinte segundos:

Asi Burak: Ok, es un juego sobre paz, un juego de estrategia en el que puedes jugar a ser el primer ministro israelí, o el presidente palestino, y tu meta es conseguir un acuerdo de paz con el país vecino, todo se basa en noticias reales que han ocurrido.

A.L.¿Es más fácil resolver las cosas siendo el jefe palestino o el israelí?

A.B. Hemos trabajado muy duro para mostrar ambas perspectivas. Así que si juegas como israelí o como palestino, básicamente tienes dos perspectivas muy diferentes, y desde cada perspectiva se puede ver qué cual es el punto y el reto más destacable, la gente se queda muy sorprendida al ver lo distintas que estas dos perspectivas son. Es decir, esto no es simétrico, no hay una igualdad entre los lados, son diferentes, y cada uno de los bandos está afrontando diferentes retos,

A.L.¿Crees que cambias la imagen del conflicto que tienen los usuarios?

A.B. Bueno, recibimos muchos correos, es muy difícil cambiar la forma de ver las cosas a un usuario sólo con algunas horas de juego, pero desde luego sí que recibimos muchas respuestas, lo primero de todo es que de pronto los usuarios abren los ojos, incluso si llevan muchos años leyendo las noticias, y viendo la tele ya que el hecho de tomar el papel del líder de un país les hace ver las cosas de otra manera.

Otras personas se quedan impactadas al darse cuenta de que existe una posibilidad de conseguir la paz al jugar, pero también por lo complicado que es. Algunos dicen que por primera vez pueden experimentar la visión de uno de los lados que nunca experimentaron. Para algunas personas significa comprender y para otras es mucho más.

A.L. ¿Cómo sabe un diseñador de videjuegos si el juego es lo suficientemente divertido?

A.B. La única manera es “testando”, es decir, lo diseñas, lo pruebas, buscas respuestas de los usuarios... haces una nueva versión, la pruebas, y otra vez y otra... es la única manera.

A.L. ¿Dónde has recibido las mejores respuestas? En el lado árabe, en el israelí o en el resto?

A.B. Hemos tenido un feedback muy importante en ambos lados. Es muy importante el hecho de tener la respuesta afirmativa de grandes expertos, pero sobre todo, al finalizar el día, lo que queremos es tener una importante respuesta de los jóvenes usuarios, los estudiantes, aquellos que han crecido en Palestina, Israel o América. Ellos no son expertos, pero pueden sentir el juego. Y su sentimiento se basa en ese nivel fundamental al que nosotros nos dirigimos.

A.L. ¿Tienes alguna motivación personal que te haya hecho trabajar en este proyecto?

A.B. Si, bueno, la idea de que esto que se considera entretenimiento... y a la vez hacer algo con significado... ya se ha hecho en el cine y en los libros, e incluso en el cómic. La idea de coger algo considerado entretenimiento y usarlo con otros propósitos... esa es nuestra motivación. Otra de las motivaciones es acercar a los usuarios a estos conceptos, hoy en día, estar en contacto, sobre todo en América, con lo que está pasando en el mundo es algo muy importante.

A.L. ¿El conflicto se parece al juego? ¿Esto está bien, éticamente hablando?

Yo creo que el juego está bien encaminado, pero sin duda, lo que vas a ver en el juego es mucho más difícil que lo que vamos a ver en realidad. Es decir, tú puedes ganar, puedes conseguir la paz... en la realidad nadie lo ha conseguido aún, así que si en unas horas puedes sentarte y conseguir la paz, eso significa obviamente que el juego es una visión mucho más optimista de la realidad. Eso no está mal, si transmitimos optimismo, está bien. Creo que este optimismo es un buen lugar para pasar viajar.

A.L. Creo que este proyecto comenzó como un trabajo estudiantil y luego se convirtió en una empresa. Cuéntame la historia completa.

A.B. Mi socio Eric Brown y yo comenzamos este proyecto en la universidad y lo desvinculamos cuando ya había acaparado la atención del público, pensamos que el siguiente paso sería continuar y ponerlo en el mundo comercial, también pensamos que si se trataba de una compañía tendríamos la oportunidad de darle el juego a más gente, así que trabajamos muy duro para poner el juego ahí fuera. Ahora estamos en un nuevo proyecto, y es una oportunidad muy buena. Mucha gente piensa que si haces algo para promover el entendimiento y la paz, no debe costar dinero. Para nosotros esa no es una idea del todo correcta, la gente paga por comprar armas, por juegos violentos ¿Por qué no pueden pagar por uno trata sobre la paz?

A.L. ¿Has oido hablar del video juego iraní operación especial 85?

A.B. Si, también el último juego de Hizbullah, personalmente no tengo nada en contra, para mí sólo es una perspectiva... durante años América y Europa ha hecho juegos en los que los árabes eran los enemigos, donde hay buenos y malos. Es sólo un punto de vista, incluso si no estás de acuerdo... es decir, nosotros hemos tratado de poner el punto de vista opuesto al iraní que divide todo en buenos y malos... aquí no hay ni buenos, ni malos, es mucho más complicado que eso.

A.L. Sé que trabajaste en Electronics Arts, ¿Eres uno de esos adictos a los videojuegos?

Siempre he jugado. No soy el jugador número uno del mundo, es verdad... además siempre me han gustado los juegos que trataban de hacer cosas nuevas, no necesariamente los más populares, este medio tiene una potencia que ningún otro posee, realmente te pone en una situación en la que tomas decisiones, tienes el poder de cambiar algo, en la mayoría de las otras formas de expresión, cuando vas a ver una peli, o lees un libro, realmente no produces nada... hoy en día las cosas comienzan a cambiar, y eso es muy interesante, yo creo que los videojuegos van a ser la nueva tecnología dominante del próximo siglo, no sé si lo llamarán videojuegos, o lo llamarán medio interactivo o algo así. Esto es lo que me gusta, es fresco, en nuevo y tiene un grandísimo potencial.

A.L. ¿Tienes algún nuevo proyecto relativo al proceso de paz en videojuegos?

A.B. Lo que vamos a hacer ahora es quedarnos con las buenas respuestas de peace-maker, como por ejemplo el concepto de jugar con las noticias, vamos a llevarlo a internet, vamos a trasladarlo no sólo a Oriente Medio, sino a otros temas, de forma que podamos responder más rápido, y que podamos poner una comunidad alrededor, un juego más corto y más dinámico en el sentido de que puedas jugar con otra gente.